אם מישהו היה אומר לי לפני 5 שנים, שהבחירה התשיעית בדראפט הNBA, פורוורד ישראלי גבוה עם פלג גוף עליון וחדירה חזקה אבל זריקה חלשה יחסית, עומד להוביל קבוצה שהייתה עד לפני שנה בתהליך Rebuild ונפרדה לפני שנתיים מהשחקן הכי אהוב שלה שהביא אותה הכי גבוה שהיא הגיעה מאז שנות התשעים, לפלייאוף הNBA, כשהוא קולע בממוצע של 24 נקודות למשחק, 7 ריבאונדים ו6 בישולים עם אחוזים טובים משלוש וסחיטת עבירות ברמה הכי גבוהה בליגה, לא הייתי מאמין למילה. אבל נחשו מה? זה אכן קרה. דני אבדיה הוא השחקן הישראלי הראשון שהגיע לפלייאוף הNBA, והוא עושה זאת כשהוא הקלעי הכי טוב בקבוצתו ומועמד מוביל לשחקן המשתפר של השנה.

אבל בואו נחזור אחורה, לימיו של דני במכבי תל אביב. דני זוהה ככישרון עצום כבר מגיל צעיר, כשהעמיד ממוצעים טובים במכבי תל אביב, כשהוא קולע 12 נקודות ולוקח 6 ריבאונדי בליגה הישראלית, וזה כשהוא בן 19 בלבד. שנה אחרי, בגיל 20, דני נבחר על ידי הוושינגטון וויזארדס בדראפט הNBA, כהבחירה התשיעית מתוך 60. לשם השוואה, עומרי כספי המעולה נבחר בבחירה ה23 בלבד. בעבר וושינגטון הייתה קבוצה מעולה שלקחה אליפות בשנת 1978, עם אגדות כמו אלווין הייז ו-ווס אנסלד. מאז וושינגטון לא נחלה הצלחה רבה, עם כישרונות אחדים ב30 שנים האחרונות כמו מנוט בול העצום, ג'ון וול ובראדלי ביל, ובשנים האחרונות הקבוצה ידועה כאחת אם לא הקבוצה הגרועה בליגה.

עונתו הראשונה של אבדיה בליגה הטובה בעולם לא הייתה מוצלחת במיוחד, כשהוא קולע בממוצעים של 6 נקודות ולוקח 4 ריבאונדים למשחק. בסיום אותה עונה וושינגטון העפליה לפלייאוף מהמקום השני, אך דני לא נכלל בסגל ו-וושינגטון הודחה בסיבוב הראשון לאחר חמישה משחקים. בעונתו השנייה חווה מגמת שיפור קלה, כשהוא עומד על ממוצעים של 8 נקודות ו5 ריבאונדים למשחק, וגם עונתו השלישית ראתה שיפור קל, עם 9 נקודות ו6 ריבאונדים למשחק. בשתי העונות האלה וושינגטון לא העפילה לפלייאוף, וסיימה במקום ה12 בשתיהן. בשלב זה דני ידוע כRole player סביר ופורוורד פיזי ללא קליעה טובה מהשלוש, אך עונתו הרביעית סימנה את תחילת הפריצה שלו.

בעונתו הרביעית דני עמד על ממוצעים של 15 נקודות למשחק, 6 יותר מעונתו הקודמת, 7 ריבאונדים למשחק, אחד יותר מעונתו הקודמת, ו4 אסיסטים, אחד יותר מעונתו הקודמת. הדבר המשמעותי שדני שיפר בעונת 23-24 היא הקליעה שלו לשלוש, וראיית המשחק שלו. באותה עונה וושינגטון סיימה במקום ה14 אחד לפני האחרון. לאחר סיום עונתו הרביעית של הישראלי, נסגר טרייד שנוי במחלוקת בין הוושינגטון וויזארדס לפורטלנד טרייל בלייזרס, שגם הייתה קבוצת תחתית וקבוצה שלא נחלה הצלחה רבה בשנים האחרונות. הפעם האחרונה שפורטלנד חוותה עונה מוצלחת הייתה בעונת 20-21, כשסיימה במקום השישי והודחה בסיבוב הראשון של הפלייאוף על ידי דנבר של ניקולה יוקיץ' המתפתח. הטרייד אמנם לא נראה כמשמעותי מידי בהתחלה ונראה כמו הפסד של פורטלנד, אך כל זה עומד להתהפך ב180 מעלות.

הטרייד העביר את דני אבדיה לפורטלנד טרייל בלייזרס תמורת מלקולם ברוגדון, גארד זקן שידוע ביכולת המסירה וראיית המשחק שלו, ו2 בחירות דראפט עתידיות. וושינגטון הייתה צריכה גארד טוב עם ניסיון, לכן החליטה לוותר על דני אבדיה, שנחשב לשחקן טוב אבל לא היה נראה שאפשר להוציא ממנו הרבה יותר ממה שכבר הוציאו מהפוטנציאל שלו, בשביל ברוגדון ו2 בחירות עתידיות. הרבה אמרו שוושינגטון "ניצחה" בטרייד הזה, אך הם טעו ובענק. בעונתו הראשונה של דני בפורטלנד הוא הראה שיפור רציני, כשהוא קולע באחוזי שדה ושלוש יותר טובים, וקולע יותר, כשהוא מעמיד ממוצעים של 17 נקודות למשחק, וזה ביעילות של 51 אחוזי שדה ו37% מהשלשה, 7 אחוזים יותר מהעונה הקודמת בשתי הקטגוריות.

את אותה עונה(עונה שעברה, 24-25), סיימה פורטלנד במקום ה12, אבל שום דבר לא הכין את הבליירס ואותנו למה שיקרה בעונה הבאה. בחלון ההעברות של הקיץ הביאה פורטלנד בטרייד את ג'רו הולידיי, שידוע כבר שנים כאחד משחקני ההגנה הטובים בליגה, ולקח חלק משמעותי מאוד ב2 קבוצות אליפות שידועות בכדורסל מעולה : מילווקי באקס של 2021, ובוסטון סלטיקס של 2024. לפורטלנד כבר היה סגל הגנתי טוב עם המון פוטנציאל, שלמעשה מומש בצורה פנומנלית בפגרה ובעונה האחרונה : דונובן קלינגן הפך מסנטר לא יציב לאחד ממגני הטבעת והריבאונדרים הטובים בליגה, עם ממוצעים של 12 נקודות ו11 ריבאונדים למשחק, וזה בגיל 22 בלבד, טומאני קמארה המשיך את מגמת השיפור שלו מהעונה שעברה עם אחוזים הגנתיים מעולים וממוצעים של 13 נקודות וכמעט חטיפה וחצי למשחק, ג'רו הולידיי המשיך להיות עצמו עם יעילות הגנתית פונמנלית וראיית משחק מעולה, אבל מרכז העניינים וההפתעה הכי גדולה של העונה : הוא דני אבדיה.

דני אבדיה חווה שיפור עצום בקיץ, והפך משחקן טוב אך לא מעבר, לאול סטאר ומנהיג לכל דבר. בעונת 25-26, דני אבדיה העמיד ממוצעים של 24 נקודות , 7 ריבאונדים ו7 בישולים למשחק. בעקבות העונה הפנומנלית של הישראלי, אבדיה זומן למשחק האול סטאר הנשחק, ואפילו זכה לפתוח לצד מועמדים לשחקן העונה כמו ניקולה יוקיץ' הגאון, שיי גילג'ס אלכסנדר המעולה ו-וויקטור וומבניאמה העצום. פורטלנד סיימה את העונה הנוכחית במקום ה8 המרשים, כשכל מה שנשאר לה כדי לעלות לפלייאוף זה ניצחון אחד על פיניקס, קבוצה איכותית ומאוד מפתיעה. המשחק הגורלי הסתיים בתוצאה של 114-110 לטובת הבלייזרס, עם סל ניצחון מפלצתי של אבדיה. כעת פורטלנד מתמודדת מול סן אנטוניו, אחת הקבוצות הטובות בליגה עם השחקן שזכה לתואר שחקן ההגנה של השנה ללא עוררין ועתיד לזכות בתואר שחקן השנה, וויקטור וומבניאמה, ועוד שחקנים מעולים כמו סטפון אסל, דיארן פוקס ודילן הארפר הצעיר, על העלייה לשלב הבא.

למעשה, בבוקר של יום שבת דווח שבסוף דני אבדיה לא זכה בתואר השחקן המשתפר של העונה, כשבמקומו זוכה ניקייל אלכסנדר ווקר שמשחק באטלנטה הוקס, שגם חווה שיפור מטורף העונה, והפך מסתם שחקן ספסל לאחד הגארדים הטובים והאיכותיים בליגה. דני אמנם לא זכה בתואר, אך הוא הצליח להגיע ל3 מועמדים המובילים לזכייה בפרס הנחשק, וזוהי הפעם הראשונה ששחקן ישראלי מגיע לטופ 3 של פרס שנתי של הליגה.

אז לסיכום, מצפות לנו עוד כמה שנים יפות ומלאות גאווה מאבדיה, שכבר מגיע לפסגות והישגים שלא נראו מעולם מספורטאי ישראלי. דני אבדיה : אגדה מהלכת.

אם מישהו היה אומר לי לפני 5 שנים, שהבחירה התשיעית בדראפט הNBA, פורוורד ישראלי גבוה עם פלג גוף עליון וחדירה חזקה אבל זריקה חלשה יחסית, עומד להוביל קבוצה שהייתה עד לפני שנה בתהליך Rebuild ונפרדה לפני שנתיים מהשחקן הכי אהוב שלה שהביא אותה הכי גבוה שהיא הגיעה מאז שנות התשעים, לפלייאוף הNBA, כשהוא קולע בממוצע של 24 נקודות למשחק, 7 ריבאונדים ו6 בישולים עם אחוזים טובים משלוש וסחיטת עבירות ברמה הכי גבוהה בליגה, לא הייתי מאמין למילה. אבל נחשו מה? זה אכן קרה. דני אבדיה הוא השחקן הישראלי הראשון שהגיע לפלייאוף הNBA, והוא עושה זאת כשהוא הקלעי הכי טוב בקבוצתו ומועמד מוביל לשחקן המשתפר של השנה.

אבל בואו נחזור אחורה, לימיו של דני במכבי תל אביב. דני זוהה ככישרון עצום כבר מגיל צעיר, כשהעמיד ממוצעים טובים במכבי תל אביב, כשהוא קולע 12 נקודות ולוקח 6 ריבאונדי בליגה הישראלית, וזה כשהוא בן 19 בלבד. שנה אחרי, בגיל 20, דני נבחר על ידי הוושינגטון וויזארדס בדראפט הNBA, כהבחירה התשיעית מתוך 60. לשם השוואה, עומרי כספי המעולה נבחר בבחירה ה23 בלבד. בעבר וושינגטון הייתה קבוצה מעולה שלקחה אליפות בשנת 1978, עם אגדות כמו אלווין הייז ו-ווס אנסלד. מאז וושינגטון לא נחלה הצלחה רבה, עם כישרונות אחדים ב30 שנים האחרונות כמו מנוט בול העצום, ג'ון וול ובראדלי ביל, ובשנים האחרונות הקבוצה ידועה כאחת אם לא הקבוצה הגרועה בליגה.

עונתו הראשונה של אבדיה בליגה הטובה בעולם לא הייתה מוצלחת במיוחד, כשהוא קולע בממוצעים של 6 נקודות ולוקח 4 ריבאונדים למשחק. בסיום אותה עונה וושינגטון העפליה לפלייאוף מהמקום השני, אך דני לא נכלל בסגל ו-וושינגטון הודחה בסיבוב הראשון לאחר חמישה משחקים. בעונתו השנייה חווה מגמת שיפור קלה, כשהוא עומד על ממוצעים של 8 נקודות ו5 ריבאונדים למשחק, וגם עונתו השלישית ראתה שיפור קל, עם 9 נקודות ו6 ריבאונדים למשחק. בשתי העונות האלה וושינגטון לא העפילה לפלייאוף, וסיימה במקום ה12 בשתיהן. בשלב זה דני ידוע כRole player סביר ופורוורד פיזי ללא קליעה טובה מהשלוש, אך עונתו הרביעית סימנה את תחילת הפריצה שלו.

בעונתו הרביעית דני עמד על ממוצעים של 15 נקודות למשחק, 6 יותר מעונתו הקודמת, 7 ריבאונדים למשחק, אחד יותר מעונתו הקודמת, ו4 אסיסטים, אחד יותר מעונתו הקודמת. הדבר המשמעותי שדני שיפר בעונת 23-24 היא הקליעה שלו לשלוש, וראיית המשחק שלו. באותה עונה וושינגטון סיימה במקום ה14 אחד לפני האחרון. לאחר סיום עונתו הרביעית של הישראלי, נסגר טרייד שנוי במחלוקת בין הוושינגטון וויזארדס לפורטלנד טרייל בלייזרס, שגם הייתה קבוצת תחתית וקבוצה שלא נחלה הצלחה רבה בשנים האחרונות. הפעם האחרונה שפורטלנד חוותה עונה מוצלחת הייתה בעונת 20-21, כשסיימה במקום השישי והודחה בסיבוב הראשון של הפלייאוף על ידי דנבר של ניקולה יוקיץ' המתפתח. הטרייד אמנם לא נראה כמשמעותי מידי בהתחלה ונראה כמו הפסד של פורטלנד, אך כל זה עומד להתהפך ב180 מעלות.

הטרייד העביר את דני אבדיה לפורטלנד טרייל בלייזרס תמורת מלקולם ברוגדון, גארד זקן שידוע ביכולת המסירה וראיית המשחק שלו, ו2 בחירות דראפט עתידיות. וושינגטון הייתה צריכה גארד טוב עם ניסיון, לכן החליטה לוותר על דני אבדיה, שנחשב לשחקן טוב אבל לא היה נראה שאפשר להוציא ממנו הרבה יותר ממה שכבר הוציאו מהפוטנציאל שלו, בשביל ברוגדון ו2 בחירות עתידיות. הרבה אמרו שוושינגטון "ניצחה" בטרייד הזה, אך הם טעו ובענק. בעונתו הראשונה של דני בפורטלנד הוא הראה שיפור רציני, כשהוא קולע באחוזי שדה ושלוש יותר טובים, וקולע יותר, כשהוא מעמיד ממוצעים של 17 נקודות למשחק, וזה ביעילות של 51 אחוזי שדה ו37% מהשלשה, 7 אחוזים יותר מהעונה הקודמת בשתי הקטגוריות.

את אותה עונה(עונה שעברה, 24-25), סיימה פורטלנד במקום ה12, אבל שום דבר לא הכין את הבליירס ואותנו למה שיקרה בעונה הבאה. בחלון ההעברות של הקיץ הביאה פורטלנד בטרייד את ג'רו הולידיי, שידוע כבר שנים כאחד משחקני ההגנה הטובים בליגה, ולקח חלק משמעותי מאוד ב2 קבוצות אליפות שידועות בכדורסל מעולה : מילווקי באקס של 2021, ובוסטון סלטיקס של 2024. לפורטלנד כבר היה סגל הגנתי טוב עם המון פוטנציאל, שלמעשה מומש בצורה פנומנלית בפגרה ובעונה האחרונה : דונובן קלינגן הפך מסנטר לא יציב לאחד ממגני הטבעת והריבאונדרים הטובים בליגה, עם ממוצעים של 12 נקודות ו11 ריבאונדים למשחק, וזה בגיל 22 בלבד, טומאני קמארה המשיך את מגמת השיפור שלו מהעונה שעברה עם אחוזים הגנתיים מעולים וממוצעים של 13 נקודות וכמעט חטיפה וחצי למשחק, ג'רו הולידיי המשיך להיות עצמו עם יעילות הגנתית פונמנלית וראיית משחק מעולה, אבל מרכז העניינים וההפתעה הכי גדולה של העונה : הוא דני אבדיה.

דני אבדיה חווה שיפור עצום בקיץ, והפך משחקן טוב אך לא מעבר, לאול סטאר ומנהיג לכל דבר. בעונת 25-26, דני אבדיה העמיד ממוצעים של 24 נקודות , 7 ריבאונדים ו7 בישולים למשחק. בעקבות העונה הפנומנלית של הישראלי, אבדיה זומן למשחק האול סטאר הנשחק, ואפילו זכה לפתוח לצד מועמדים לשחקן העונה כמו ניקולה יוקיץ' הגאון, שיי גילג'ס אלכסנדר המעולה ו-וויקטור וומבניאמה העצום. פורטלנד סיימה את העונה הנוכחית במקום ה8 המרשים, כשכל מה שנשאר לה כדי לעלות לפלייאוף זה ניצחון אחד על פיניקס, קבוצה איכותית ומאוד מפתיעה. המשחק הגורלי הסתיים בתוצאה של 114-110 לטובת הבלייזרס, עם סל ניצחון מפלצתי של אבדיה. כעת פורטלנד מתמודדת מול סן אנטוניו, אחת הקבוצות הטובות בליגה עם השחקן שזכה לתואר שחקן ההגנה של השנה ללא עוררין ועתיד לזכות בתואר שחקן השנה, וויקטור וומבניאמה, ועוד שחקנים מעולים כמו סטפון אסל, דיארן פוקס ודילן הארפר הצעיר, על העלייה לשלב הבא.

למעשה, בבוקר של יום שבת דווח שבסוף דני אבדיה לא זכה בתואר השחקן המשתפר של העונה, כשבמקומו זוכה ניקייל אלכסנדר ווקר שמשחק באטלנטה הוקס, שגם חווה שיפור מטורף העונה, והפך מסתם שחקן ספסל לאחד הגארדים הטובים והאיכותיים בליגה. דני אמנם לא זכה בתואר, אך הוא הצליח להגיע ל3 מועמדים המובילים לזכייה בפרס הנחשק, וזוהי הפעם הראשונה ששחקן ישראלי מגיע לטופ 3 של פרס שנתי של הליגה.

אז לסיכום, מצפות לנו עוד כמה שנים יפות ומלאות גאווה מאבדיה, שכבר מגיע לפסגות והישגים שלא נראו מעולם מספורטאי ישראלי. דני אבדיה : אגדה מהלכת.