המכביה : כמו פעם?

אני מתאר לעצמי שפעם שמעתם לפחות פעם אחת את השם "המכביה", ואני גם מניח שברגע ששמעו את זה, חלק מכם אמרתם לעצמכם בראש משהו כמו "המכביה? זה עדיין קיים?", זה לפחות מה שאני אמרתי לעצמי כשראיתי את אבא שלי צופה במכביה השנה. אז בדקתי על הנושא והופתעתי לגמרי.

המכביה היא תחרות ספורט יהודית שנוסדה ע"י תנועת מכבי עולמי, ונוסדה כדי ליצור אירוע בסגנון האולימפיאדה, בו ספורטאים(ספציפית יהודים) מכל העולם ייפגשו בישראל וישתתפו במשחקי הספורט הרבים, למען חיזוק הזהות היהודית. ההחלטה הרשמית לקיים את המכביה התקבלה בקונגרס מכבי העולמי ב1929 ואירוע המכביה הראשון התקיים ב28 למרץ 1932.

באירוע המכביה הראשון השתתפו 390 ספורטאים יהודים ממעל ל-15 מדינות שונות, כולל ספורטאים גם מסוריה וממצרים. טקס הפתיחה התקיים באצטדיון המכביה בתל אביב, ובו היו מופעי ראווה עם כ-2,500 מתעמלים. רגע מפורסם מטקס הפתיחה היה המראה הלא-שגרתי בכלל של מאיר דיזינגוף, ראש העיר הראשון של תל אביב, רוכב על סוס לבן, כשהוא בראש המצעד. באותה תקופה התנאים היו לא פשוטים בכלל, כשלא היו מתקנים ומכשירים משוכללים כמו בשנים האחרונות, ותחרויות שחייה התקיימו בנמל חיפה, במתקן מאולתר.

במכביה השתתפו הרבה ספורטאים גדולים ומוערכים גלובלית, כמו מארק ספיץ, שחיין אולימפי ממוצא אמריקאי-יהודי, שזכה ב7 מדליות זהב באולימפיאדת 72', לני קרייזלבורג, שחיין אולימפי שגם הוא זכה בשלל מדליות זהב, טומי ג'ון, שחקן בייסבול מפורסם, וטל ברודי, אחד מהשחקנים הטובים ביותר ששיחקו בליגת הכדורסל הישראלית. המכביה גם שימשה כמקור להכרת הארץ בשביל ספורטאים יהודים בכל רחבי העולם, וחלקם אפילו בחרו לעלות לארץ לאחר ההשתתפות במכביה.

בשנים בהן התקיימה מלחמת העולם השנייה, לא התקיימה המכביה כמובן מאליו, אך ב1950 חזר המאורע להתקיים, והמכביה הראשונה לאחר המלה"ע השנייה הייתה סמל גלובלי להמשך קיום היהדות והחיים היהודיים לאחר המלחמה הקשה והרג 6 מיליון יהודים מתוך 16 מיליון שחיו בכל העולם.

במאה ה21 המכביה הפכה לאחד מאירועי הספורט הגדולים בעולם, והיא כיום כוללת קטגוריות שונות כגון בוגרים, נוער, מאסטרס, ומתחרים עם מוגבלויות.

אירוע המכביה האחרון שהתקיים היה בשנת 2021 בפועל, אך התקיים בסופו של דבר ב2022, בשל מגפת הקורונה. למרות המכביה היא עדיין אירוע גדול, מושקע ומשמעותי מאוד ליהודים בכל רחבי העולם, ישנה התדרדרות ניכרת בפופולריות של האירוע בשנים האחרונות, וישנן כמה סיבות משוערות לכך : התחרות באירועי ספורט אחרים שיש בהם יותר השקעה, ירידה בערך המכביה ליהודים בעולם, כשכיום ישנן הרבה דרכים יותר יעילות ופשוטות לטייל ולהתחבר לארץ, עניין תקשורתי שקטן, כשאירועים אחרים מקבלים יותר צומת לב מהתקשורת, אך עדיין, למרות ההיתדרדרות בעניין בתחרות, המכביה ממשיכה להתקיים ועדיין מתפקדת כאירוע ספורט מאוד חשוב, ואף תתקיים השנה בסוף החודש.

אז לסיכום : למרות היתדרדרות בשנים האחרונות מבחינת עניין של הקהל והתקשורת, המכביה היא אירוע ספורט מאוד חשוב, שבמשך עשרות שנים עזר לשמור על הזהות היהודית בכל רחבי העולם.