באפריל 2026 שוגרה חללית האספקה Cygnus spacecraft אל International Space Station (תחנת החלל הבין־לאומית). בתוך החללית נישאו אלפי קילוגרמים של ציוד, מזון וניסויים מדעיים. בין המטענים נמצא גם ציוד מחקר של חברת הסטארט אפ הישראלית SpacePharma (ספייס פארמה), שממשיכה לבסס את מעמדה בתחום המחקר הרפואי בחלל. החברה, שהוקמה בשנת 2012, מתמחה בפיתוח מעבדות זעירות שמאפשרות לבצע ניסויים בחלל בצורה פשוטה ונגישה יותר לחוקרים.

תחנת החלל הבין־לאומית משמשת כבר שנים כמעבדה ייחודית, שבה ניתן לבצע ניסויים בתנאי מיקרו־כבידה, כלומר, כמעט ללא השפעת כוח הכבידה. תנאים אלו מאפשרים למדענים לצפות בתהליכים ביולוגיים בצורה שונה מזו המתרחשת על פני כדור הארץ, ולפעמים בצורה מדויקת יותר.

בין התחומים המרכזיים שנחקרים במסגרת המשימה נמצאים תהליכי הזדקנות והתפתחות מחלות. אחד הכיוונים הוא חקר הטלומרים (קצוות הכרומוזומים בתאי הגוף), אשר מתקצרים עם השנים ומשפיעים על תהליך ההזדקנות. באמצעות ניסויים בחלל, החוקרים מקווים להבין טוב יותר כיצד תהליכים אלו מתרחשים.

בנוסף, מתקיימים ניסויים בתחום חקר הסרטן, הכוללים גידול תאים בתנאים תלת־ממדיים מתקדמים. בסביבה חסרת כבידה, תאים יכולים להתפתח בצורה שמדמה טוב יותר את המתרחש בגוף האדם, דבר שעשוי לסייע בזיהוי מנגנונים ביולוגיים חשובים ובפיתוח טיפולים מדויקים יותר.

משימת החלל הזו היא חלק משיתוף פעולה רחב בין גורמים בין־לאומיים, בהובלת NASA (נאס״א), ומדגישה את תפקידה של ישראל בקדמת המחקר המדעי והטכנולוגי.

צילום- חללית ה- Cygnus XL לקראת שיגור משימת האספקה NG-24, שבה נכללת המשימה ה-13 של ספייס פארמה. קרדיט: NASA

באפריל 2026 שוגרה חללית האספקה Cygnus spacecraft אל International Space Station (תחנת החלל הבין־לאומית). בתוך החללית נישאו אלפי קילוגרמים של ציוד, מזון וניסויים מדעיים. בין המטענים נמצא גם ציוד מחקר של חברת הסטארט אפ הישראלית SpacePharma (ספייס פארמה), שממשיכה לבסס את מעמדה בתחום המחקר הרפואי בחלל. החברה, שהוקמה בשנת 2012, מתמחה בפיתוח מעבדות זעירות שמאפשרות לבצע ניסויים בחלל בצורה פשוטה ונגישה יותר לחוקרים.

תחנת החלל הבין־לאומית משמשת כבר שנים כמעבדה ייחודית, שבה ניתן לבצע ניסויים בתנאי מיקרו־כבידה, כלומר, כמעט ללא השפעת כוח הכבידה. תנאים אלו מאפשרים למדענים לצפות בתהליכים ביולוגיים בצורה שונה מזו המתרחשת על פני כדור הארץ, ולפעמים בצורה מדויקת יותר.

בין התחומים המרכזיים שנחקרים במסגרת המשימה נמצאים תהליכי הזדקנות והתפתחות מחלות. אחד הכיוונים הוא חקר הטלומרים (קצוות הכרומוזומים בתאי הגוף), אשר מתקצרים עם השנים ומשפיעים על תהליך ההזדקנות. באמצעות ניסויים בחלל, החוקרים מקווים להבין טוב יותר כיצד תהליכים אלו מתרחשים.

בנוסף, מתקיימים ניסויים בתחום חקר הסרטן, הכוללים גידול תאים בתנאים תלת־ממדיים מתקדמים. בסביבה חסרת כבידה, תאים יכולים להתפתח בצורה שמדמה טוב יותר את המתרחש בגוף האדם, דבר שעשוי לסייע בזיהוי מנגנונים ביולוגיים חשובים ובפיתוח טיפולים מדויקים יותר.

משימת החלל הזו היא חלק משיתוף פעולה רחב בין גורמים בין־לאומיים, בהובלת NASA (נאס״א), ומדגישה את תפקידה של ישראל בקדמת המחקר המדעי והטכנולוגי.

צילום- חללית ה- Cygnus XL לקראת שיגור משימת האספקה NG-24, שבה נכללת המשימה ה-13 של ספייס פארמה. קרדיט: NASA